Origines

Esprit Calvet

Esprit Calvet naquit en Avignon le 24 novembre 1728, il était issu d'une ancienne famille implantée dans la cité pontificale depuis le XVe siècle. Grand collectionneur, Esprit Calvet était très conscient des grandeurs et des faiblesses de la nature humaine et croyait, dans une démarche humaniste, en la perfectibilité de l'homme .
 
Bien que très attaché à sa bibliothèque personnelle, il souhaita très tôt léguer ses biens au public, pour lui permettre d'accéder aux "Lumières". Ainsi eut-il l'idée, très avant-gardiste, d'une institution démocratique offrant au public un lieu d'accès à la connaissance.
 

Naissance de la Fondation

Dans son testament, il annexa à la bibliothèque ses cabinets de médailles anciennes, son mobilier personnel, sa collection d'histoire naturelle et l'intégralité de ses biens immobiliers. Il exigea la création d'un Conseil dit "des huit" chargé d'administrer ses biens. C'est ainsi que naquit ce qui devait, au-delà peut-être des espérances de son fondateur, pérenniser son œuvre en devenant la "Fondation Calvet".
 

Testament olographe d'Esprit Calvet

Décret impérial autorisant l'acceptation de la succession d'Esprit Calvet  

Promise à un glorieux avenir

Avec le temps, avec les legs, donations, acquisitions et dépôts successifs, la Fondation allait s'accroître pour finir par abriter, dans les plus prestigieux immeubles d'Avignon et de Cavaillon, plusieurs musées importants, couvrant tous les domaines de l'art.Grâce au travail quotidien de ses administrateurs et des conservateurs, grâce aussi au soutien sans faille de la commune d'Avignon depuis près de deux siècles, la Fondation est aujourd'hui l'un des fleurons culturels de la ville, de la Provence et de la France.