Hydrie à figures rouges

La forme, composite, dérive du lécythe proprement dit et de l’alabastre, vase luxueux au corps ovoïde ou cylindrique, dont le modèle est à chercher en Egypte. Ici, ce petit vase, destiné à contenir de l’huile parfumée, typiquement féminin, servait aux soins corporels. Sur la face principale, Eros, le dieu enfant, tend la main vers un végétal indistinct ou une grappe de fruits. Dans l’autre main, il tient un fruit rond ou une fleur. La présence du fils d’Aphrodite sur ce type de contenant ne saurait surprendre. Pour les Grecs, le parfum joue un rôle essentiel dans tous les rites de passage, naissance, mariage, funérailles. Au moment des noces, la femme est transformée en véritable piège érotique. Etoffes, bijoux rehaussent sa séduction. Les effluves sensuelles du parfum, quant à elles, favorisent l’union des corps qui débouchera sur la naissance d’enfants légitimes, aptes à perpétuer la communauté civique, unique but du mariage.