Que connaissons-nous de Jean-Henri FABRE ? Né le 21 décembre 1823 à Saint-Léons, dans l’Aveyron, il bénéficie d’une belle notoriété, aujourd’hui encore. Bien souvent, on le cantonne au domaine des insectes. Il est vrai que ses Souvenirs entomologiques qui ont paru en 10 tomes, sont traduits et lus dans le monde entier. L’image pittoresque de ce savant original, affublé d’un chapeau et d’une canne, vient aussitôt à l’esprit quand on parle de lui.

Toute la vie de FABRE a alterné entre des rencontres et des moments de solitude, voire des difficultés majeures. Pourtant, de ses 6 ans à ses 91 ans, ses yeux pétillants sont restés grands ouverts sur le domaine du minuscule comme celui du lointain, qu’ils scrutaient tout entier. L’univers de Jean-Henri FABRE est certes fait d’insectes, mais aussi de plantes plus ou moins fleuries, de paysages de la Corse, du Ventoux ou d’Avignon, d’animaux de toutes les classes : des oiseaux, des mammifères, des poissons, des insectes, des araignées et des scorpions, des reptiles et des batraciens… L’abondance d’idées et l’envie d’explorer passent par les livres, la poésie, les inventions techniques, les mœurs, l’astronomie, l’agriculture et d’autres sujets de la société du XIXe siècle.

L’aventure de Jean-Henri FABRE est celle d’un scientifique-littéraire, qui a laissé un héritage qui traverse le temps. On ne se lasse pas de replonger dans son univers et de regarder notre monde d’une manière accessible aux adultes comme aux enfants