La Liseuse

Jean RAOUX (1677-1734) né et formé à Montpellier, est entré tout de suite au contact de la peinture flamande par son maître, Antoine Ranc (1634-1716). À Paris, il fut l'élève de Bon Boullogne et se fit une spécialité des figures de femmes vues à mi-corps dans des habits de convention, légères apparitions issues d'un monde de fantaisie plutôt que scènes de genre.

La Liseuse donnée par Marcel Puech à L'institut Calvet est l'un des trois exemplaires de cette composition que l'on considère aujourd’hui comme autographes. Ce tableau est forcément antérieur de quelques années au « Silence » (1728) puisque celui qui l'a gravé est mort en 1723. 
A la différence du « Silence » la « Liseuse » met le spectateur en contact direct avec le personnage représenté, sans interposer entre eux l'écran d'une fenêtre. L'effet produit par l'éclairage dont la source se dérobe est exploité avec habileté : alors que le visage baigne à demi dans la pénombre et que les paupières baissées de la jeune femme indiquent seulement la direction de son regard, la lumière tombe sur la feuille blanche de manière à attirer l'oeil du spectateur vers le même point. Une complicité se noue ainsi entre celui qui contemple la peinture et le modèle qu'elle représen