L'adoration des bergers

L'idée de traiter l'épisode de l'adoration des bergers en scène nocturne n'est pas nouvelle au XVIIIème siècle. 
Corrège en XVIIIème donné jadis un exemple célèbre avec la Notte, aujourd'hui au de Dresde mais qui a été jusqu'en 1740 dans la galerie des ducs de Modène. De nombreux peintres du XVIIème et du XVIIIème siècle s'en sont inspirés. Pour s'en tenir aux Français du XVIIIème siècle, on peut évoquer Carle van Loo (Versailles, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon) et Boucher (1750, Lyon, musée des beaux-arts). 

Le tableau de Subleyras aujourd'hui à la Résidence de Salzbourg a un format en largeur, mais le groupe central formé par la Vierge et le berger agenouillé dont la silhouette rustique se détache sur la lumière surnaturelle qui émane de l'Enfant présente une grande ressemblance avec le tableau d'Avignon. 

L'attribution de celui-ci à Étienne Parrocel ne peut pas faire de doute puisqu'il l'a signé et daté au revers de la toile. Aucune commande que l'on connaisse ne peut être mise en rapport avec lui ; Parrocel avait peint en 1740 une Adoration des bergers pour Santa Maria in Trastevere, à Rome, mais Olivier Michel remarque qu'elle présente une composition toute différente.