Stèle funéraire (cénotaphe) de Prothymos

Plaque de forme pyramidante à terminaison angulaire ornée d’un fronton lisse pourvu d’acrotères. Sous le rampant du fronton, un bandeau et un quart de rond. A la base, une doucine et un bandeau. Le relief s’inscrit à l’intérieur d’un cadre rectangulaire. Un jeune homme, entièrement nu, visage de profil, est assis de trois quarts sur un socle. Sa jambe droite repose au sol, la gauche est surélevée. Il s’appuie sur le rocher de la main droite tandis qu’il soutient un visage penché en avant dans l’autre main. La nature de la composition, la nudité et surtout la présence du rocher, manifestent une absence, celle de la tombe. La stèle surmontait une tombe vide. Il s’agit donc d’un cénotaphe. On sait, grâce à un passage de Marcellinos, « Vie de Thycydide » 31, que la mort en mer impliquait un type particulier de sépulture. La présence de la poupe et celle de la rame-gouvernail d’un navire indiquent que le jeune homme disparut en mer, à la suite d’un naufrage ou par noyade et que son corps n’a pu être retrouvé. Or, l’absence de sépulture représentait aux yeux des Grecs un malheur absolu et sa privation constituait le plus terrible des châtiments. Ici, ce sont peut-être les compagnons du défunt qui ont fait ériger la stèle. Le nom du jeune homme, Prothymos, indique l’ardeur, la bonne volonté.